Các nhà ĐKVĐ FA Cup thường gặp rất nhiều khó khăn trong quá trình bảo vệ danh hiệu. Kể từ thập niên 1990 đến nay, chỉ Arsenal và Chelsea làm được điều này.
[You must be registered and logged in to see this image.]
Trong khoảng thời gian hơn 2 thập kỷ đó, Man United từng nhiều lần có mặt ở chung kết FA Cup 2 năm liên tiếp, nhưng đều không thể bảo vệ danh hiệu. “Thế hệ vàng” đầu tiên của HLV Alex Ferguson dễ dàng vô địch FA Cup mùa giải 1993/94 khi đánh bại Chelsea tới 4 bàn không gỡ ở chung kết. Thế nhưng, một năm sau đó họ bất ngờ ngã ngựa trước Everton. Đây là một trong những trận chung kết có kết quả gây sốc nhất lịch sử FA Cup, bởi thời điểm đó Man United đầy rẫy ngôi sao trong khi Everton đang thoái trào.

10 năm sau, đội bóng áo đỏ thành Manchester tiếp tục nhận một thất bại cay đắng chẳng kém ở chung kết FA Cup. Nếu đánh bại được Arsenal, họ sẽ bảo vệ thành công chức vô địch. Thế nhưng, những hảo thủ như Van Nistelrooy, Cristiano Ronaldo hay Paul Scholes không làm được điều đó. Dù chơi áp đảo nhưng Man United bị đối phương cầm chân sau 120 phút. Trong loạt sút luân lưu, Quỷ đỏ để thua 4-5. Người duy nhất đá hỏng phạt đền sau 5 lượt sút là tiền vệ Paul Scholes.

Giờ đây, những khó khăn đang bao vây nhà ĐKVĐ FA Cup Man City. Ngay trận đánh đầu tiên trên hành trình bảo vệ ngôi báu họ đã phải chạm trán đại kình địch Man United trong hoàn cảnh thiếu nhiều hảo thủ.